English
5 Penemu Hebat Yang Bikin Rumah Nyaman (2)
Tentara Jepang, Penemu Rice Cooker
Di tahun 1990-an rice cooker benar-benar berfungsi hanya untuk memasak nasi. Alat ini tidak bisa digunakan sebagai alat penyimpan atau penghangat nasi. Namun kemudian alat ini dimodifikasi dan terus dikembangkan. Akhirnya, rice cooker berubah sebutan menjadi magic jar, lalu jadi magic com, seiring dengan penambahan fungsi perabotan tersebut. Proses kerja rice cooker, ternyata sudah dikenal sejak awal abad ke-20. Pada tahun 1937, tentara Jepang mulai menjalankan prinsip kerja perangkat menanak nasi bertenaga listrik. Alat ini terdiri dari wadah kayu tahan bocor dan lempeng logam pemanas bertenaga listrik. Lempeng logam ini tugasnya memanaskan wadah kayu yang sudah diisi beras dan air di dalamnya.
Wadah kayu yang terus dipanaskan dengan logam pemanas, kemudian menjadikan beras di dalamnya masak. Saat itu, proses untuk mengubah beras menjadi nasi masih sangat lama karena wadah kayu yang digunakan belum dilengkapi penutup. Akibatnya, uap panas yang dihasilkan dari air mendidih di dalam wadah terbuang percuma ke udara bebas. Untuk menyingkat waktu, perangkat ini dilengkapi dengan tutup, sehingga uap panas bisa dimaksimalkan fungsinya di dalam wadah untuk menjadikan beras lebih cepat masak jadi nasi. Hasil dari penyempurnaan ini kemudian memunculkan ide Mitsubishi memproduksinya secara massal. Pada tahun 1945, perusahaan tersebut untuk pertama kalinya memproduksi dan memperdagangkan rice cooker.
Jika tentara Jepang membuat rice cooker dengan wadah kayu, Mistubishi melengkapi perabotan ini dengan wadah aluminium. Dengan demikian, hantaran panas di dalam wadah bekerja lebih maksimal. Dampaknya, nasi di dalam wadah menjadi cepat sekali masak. Ditambah lagi, uap air yang terjebak di dalamnya akibat tertutup rapat, ikut menghasilkan panas yang mempercepat proses menanak nasi.
Inovasi ini belum menjadi titik akhir bagi rice cooker. Pada tahun 1956, Toshiba menyempurnakan perabot ini secara signifikan. Seiring perkembangan waktu, alat ini menembus pasar dunia dan dilengkapi fungsinya. Alat yang semula hanya bisa memasak nasi, kemudian dilengkapi dengan fungsi menghangatkan nasi, juga menghangatkan sayur-mayur. Dan sumber tenaga yang digunakannya tetap listrik.
Percy Le Baron Spencer, Penemu Oven Microwave
Superkids sudah tahu apa itu oven microwave? Tahukah Superkids ternyata oven microwave ditemukan secara tidak sengaja oleh penemunya. Oven microwave ditemukan oleh Percy Le Baron Spencer di Boston, di Amerika pada tahun 1946.
Percy Le Baron Spenser merupakan seorang penemu besar Amerika yang sudah memiliki 120 hak paten atas penemuannya.Spencer dilahirkan dari keluarga petani di pedesaan kota kecil Howland, Maine Amerika Serikat.
Saat usia 12 tahun, Spencer bekerja di pabrik setempat dan mulai tertarik pada listrik. Pada tahun 1910, sebuah pabrik kertas menyewa Spencer yang berusia 16 tahun untuk menyetel sistem listrik pertamanya. Kepandaiannya itu didapatkan dengan belajar sendiri karena dia tidak pernah mendapatkan pelajaran dari sekolah atau guru manapun. Karena ketekunan dan sifatnya yang pantang menyerah, membuat Spencer menjadi terkenal sebagai tukang listrik yang handal.
Bagaimanakah awal mula Spencer menemukan oven microwave? Penemuannya ini dimulai saat dia sedang meneliti kemampuan sebuah radar di lembaga pertahanan Raytheon pada tahun 1945. Pada waktu dia sedang berdiri di dekat sebuah magnetron yang sedang hidup, tiba-tiba coklat yang ada di dalam saku celananya meleleh. Kecerdasannya membuat Spencer berpikir, mungkin ini adalah akibat dari gelombang mikro. Kemudian dia malakukan percobaan kecil lainnya menggunakan biji jagung brondong, dan juga sebuah telur yang kemudian meledak.
Dari percobaan kecil itu, Spencer berkesimpulan bahwa energi dari gelombang elektromagnetik micro (microwave) yang terpancar dari magnetron itulah yang membuat makanan-makanan tadi termasak dengan cepat melebihi kompor. Akhirnya Spencer mulai melakukan percobaan-percobaan yang lebih serius. Ia membuat tabung-tabung magnetron, mendesain alat/oven, serta membuat peralatan penunjang lainnya.
Setelah pendesainan seluruh alat selesai, awal tahun 1947, oven microwave untuk pertama kalinya diperkenalkan ke masyarakat. Oven microwave ini diberi nama radarange. Superkids pasti berpikir, kok namanya aneh ya? Namanya memang seperti itu sebab magneutron berasal dari radar. Ukurannya masih sangat besar dengan berat 400 kg dan dan harganya 5000 dollar.
Tahun 1965, Amana untuk pertama kalinya memperkenalkan oven microwave untuk rumah tangga dengan harga di bawah 500 dollar. Setelah itu dari tahun ke tahun perkembangan oven microwave semakin meningkat, mulai dari ukuran, harga dan fungsi. Kini, oven microwave sudah banyak dikenal dan digunakan oleh masyarakat luas.
NURUL L. IRFAN
FOTO: THINKSTOCKS PHOTOS
